當前，傳統煤化工行業都面臨產能過剩、產品結構不合理、轉型升級進展緩慢、創新水平和行業盈利水平低的困境。傳統煤化工行業要實現轉型發展，應考慮在推動傳統產品升級換代的同時，通過技術突破和產品聯產，積極發展現代煤化工產品。
中國化工報分析認為，而所有這些轉型發展的途徑，都必須以培植和提升自主創新能力、培育創新載體、高效利用外部資源為依托。
但“自主”不可能一蹴而就，更不是什么都自己來做，有效利用科研院所、大專院校和行業同仁的人才與技術資源，以及企業的資金、產業化資源，實現研發的合理分工。聯合行業內外優勢科技資源，依托高等院校和科研院所，探索共建共享重點實驗室的新模式，推動研發基地建設，通過產學研合作提高原創能力和水平。
傳統煤化工要轉型發展，首先應明確發展戰略，努力培植和提升自主創新能力。在企業創新戰略上，應把握兩個重點：一是把自主創新作為企業發展的戰略基點和結構調整的主要支撐，加快新能源化工、新領域精細化工、化工新材料、生物化工等關鍵和前沿技術的研發，重點研究煤化工安全生產技術、潔凈煤氣化技術、煤基多聯產關鍵技術等；
二是將自主創新與技術改造相結合，加大技術改造和新產品開發力度，提高產業技術進步和工藝裝備水平，提升產品檔次和質量。
傳統煤化工要轉型發展，必須培育創新載體，實現創新資源的有效配置。有條件的企業要強化、升級技術中心，將其建設成為集技術研發、科技管理、成果轉化等為一體的技術創新平臺，實現創新資源的有效聚集。
此外還要強化工程建設部門的作用，依托重點項目，進行吸收消化再創新和系統集成創新，實現重大項目研發、設計的一體化。目前各個企業都在謀劃和實施“十三五”規劃，建議積極申請國家重大科技攻關項目在企業的立項，集聚行業資源重點攻關，構建創新應用的“孵化器”。
傳統煤化工要轉型發展，還要高效利用外部資源，增強自主創新的實力。目前各企業的模仿能力越來越強，產能擴張越來越快，同質化的競爭越來越激烈，只有擁有先進技術，掌握先進技術，不斷改進技術，才能在競爭中始終領先一步，贏得最大市場收益。
