當下，我國以煤制油、煤制烯烴、煤制天然氣、煤制乙二醇等為代表的現代煤化工項目建設如火如荼。神華、伊泰、大唐國際和金煤化工等企業示范裝置運行初步成功，激勵了一大批企業百舸爭流般迅速跟進。在全國各地大興土木、熱火朝天地涌向這一領域的時候，筆者認為，政府和項目投資方都需要冷靜思考，現代煤化工項目建設依舊面臨三大瓶頸亟待破解。
其一，技術裝備規范和標準瓶頸。目前已經建成的現代煤化工項目絕大部分是國家確定的示范工程，均采用了當今世界最先進工藝技術和裝備，但這些工藝技術仍處于試驗階段，隨時都在改進和完善，國內國外都還沒有現代煤化工設計規范標準，如果有也只能借鑒石油化工設計規范。而設計和生產中出現的許多問題，包括關鍵設備和工程化等，尚需經過工業示范長期運行才能逐步改進、完善、成熟。也就是說這些示范工程需經過多年的反復實踐，才可能攻克各類工藝、技術、設備等難關，完全達到技術上的成熟和經濟上的可行有待時間考驗。以神華鄂爾多斯煤制油項目為例，從開始設計建設至今穩定運行經歷了近10年時間，但是現在仍然沒有達到設計產能，其設計產能是各類油品108萬噸，2012年實際產量是86.5萬噸。而且，其經濟核算的原料煤是神華集團自產最適合煤制油生產的優質煤，價格也是內部調配價。所以，現在眾多地方和企業想簡單地復制成功經驗十分困難。
其二，技術人才短缺的瓶頸。現代煤化工需要技術力量的支撐和高技術勞動力的支撐，尤其是在連續的、規模化生產階段，技術工人的缺乏將對項目建設運行造成巨大傷害。內蒙古在四大現代煤化工示范裝置建設和運行中，出現過不少的事故，除了客觀原因之外，很多都是人為的責任事故，反映出的問題就是人才短缺。現代煤化工需大量各類專業技術人才和熟練的操作工人，而各類學校培養出來的專業技術人才和操作工人需要5~10年才能成熟，這一現實情況將直接影響煤化工示范項目的建設與發展。因此，如何培養和吸引高技術水平的技術人員、技術工人，是企業和地方政府項目建設需要破解的重點難題之一。
其三，重復建設惡性競爭瓶頸。目前，我國現代煤化工產業呈現井噴式發展，同時布局較為分散，建設水平良莠不齊。產業發展既需要數量也需要質量和規模，如何形成規模化優勢、在競爭中持續發展，避免低水平重復建設帶來的惡性競爭，這是國家和地方政府產業管理職能部門要面對的瓶頸問題。而要調整行業布局、整合企業推動規模化發展，既需要市朝手段，也需要行政管理手段方面的突破。神華煤制烯烴二期項目以及伊泰煤制油二期項目都在等待國家“放行”，其背后折射出國家對于現代煤化工項目放大問題上的顧慮和慎重。一哄而上的結果，不僅浪費資源，還會出現技術和成本不過關的“爛尾工程”，甚至可能出現重蹈覆轍的產能過剩局面。
因此，現代煤化工產業建設要走上科學發展軌道，既需要國家和地方政府層面的積極正面引導，適時調整產業發展策略，嚴格執行準入政策，防止低水平建設，切實保證現代煤化工產業先進性、競爭力和可持續發展，也需要地方和企業保持清醒頭腦、看清行業進入難度和市場形勢，加強自律，從自身實際出發做出科學決策。
